Vergeefse moeite

De broers Max en Jacques Benninga groeien samen op in een joods gezin waarover een donkere schaduw hangt van oorlogservaringen en zakelijke tegenslagen. Al op jonge leeftijd verlaten ze het ouderlijk huis. Ze trekken beiden naar Amsterdam, waar zij uiteen worden gedreven door raffinement en avontuur: terwijl Max een burgerlijk bestaan opbouwt, stort Jacques zich in de wereld van drugs en nachtelijke party’s. Hij krijgt een relatie met de Venezolaanse Daniëlle Machado Gil, belandt in het criminele circuit en uiteindelijk in een Colombiaanse gevangenis.

Jaren later, op de begrafenis van Jacques, wordt Max aangesproken door een dominee die Jacques in Colombia heeft bezocht en meer van hem lijkt te weten. Er volgt een indringend gesprek over de jeugd van broers, hun onvermijdelijke breuk, maar ook over de vraag hoe Jacques in de onderwereld terecht is gekomen. Speelde de ondoorgrondelijke Daniëlle daarin een sleutelrol? En wie betaalde eigenlijk de borgsom waarmee hij vervroegd vrijkwam uit de gevangenis?

In Vergeefse moeite schetst Freek van Beetz een markant beeld van de naoorlogse jaren en blijft de lezer tot het slot in het ongewisse over de ware toedracht van Jacques’ noodlot.

Freek van Beetz (1946) studeerde Planologie en Politieke Wetenschappen aan de Universiteit van Amsterdam en was werkzaam op verschillende ministeries in Den Haag (Rijksplanologische Dienst, Rijkswaterstaat, Directoraat-Generaal van de Volkshuisvesting en bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken, Integratiebeleid Minderheden). Van 2001 tot eind 2010 was hij adviseur van de minister-president van de Nederlandse Antillen.

Eerder schreef hij Het laatste kabinet (i.s.m. Jefka Martha-Alberto), Het einde van de Antillen en de roman Uitzicht op zee.

• Uitzicht op Zee, verschenen 29-01-2016 (uitg. Boekscout.nl), een roman waarin zijn ervaringen op Curaçao, familiegeschiedenissen en verbeelding zijn verweven tot een fascinerende en aangrijpende fictie.

• Het einde van de Antillen, verschenen april 2013, (uitg. Eburon), een blik achter de schermen van politiek overleg, van politieke conferenties en ontmoetingen met Nederlandse politici als Balkenende, Pechtold, Nicolaï, Bijleveld, Hirsch Ballin, Brinkhorst en vele anderen. De beschrijving van politieke ontwikkelingen worden afgewisseld met passages uit het logboek van Van Beetz, waarin hij al die markante gebeurtenissen, groot en klein, optekende.