Vechten met Lincoln

Goed 150 jaar geleden brak in de Verenigde Staten het grootste en bloedigste conflict uit dat het Amerikaanse continent ooit heeft gekend: de Amerikaanse Burgeroorlog. Deze macabere voorloper van de Eerste Wereldoorlog werd ideologisch gekruid met de strijd over de afschaffing van de slavernij. In de vier jaar dat de oorlog duurde, kostte hij het leven aan 600.000 mensen. Toen de totaal uitgeputte legers van het Zuiden in mei 1865 de wapens neerlegden, zag de Amerikaanse republiek er helemaal anders uit. Wat weinigen weten, is dat er ook honderden Belgen, vaak zonen van immigranten, meestreden op het Amerikaanse continent, meestal aan de zijde van de Noordelijke Unie en onder leiding van de strijdvaardige president Abraham Lincoln. Sommigen deden dat zo succesvol dat ze het tot officier schopten. Toch is hun verhaal weinig bekend.

Historicus Frank Decat trok daarom op reis en zocht naar sporen van deze soldaten. Hij stofte hun brieven af, las hun dagboeken en reconstrueerde op basis van deze schokkende en vaak ontroerende getuigenissen hun verhaal.

Frank Decat studeerde geschiedenis aan de KULeuven en specialiseerde zich in militaire en Limburgse geschiedenis. Hij werkte mee aan historische reportages voor de VRT en schreef artikelen voor het weekblad Knack. Zijn boeken en talrijke publicaties handelen vooral over militaire geschiedenis en over de geschiedenis van zijn geboortestreek St-Truiden.

Van dezelfde auteur verschenen ook:

- De Belgen in Engeland, Lannoo, 2007

- Sint-Truiden 1784. Criminele histories in een Luikse stad, Davidsfonds, 2012

- Vreemde eenden in de strijd. Ongewone vechters aan het front, Davidsfonds, 2013