IJzer als vriend. De IJzergieterij De Etna te Breda en de Nederlandse kachel- en fornuizenmarkt, 1800-2000

Paul Klep (1948) is oud-Bredanaar en emeritus hoogleraar economische en sociale geschiedenis van de universiteit Nijmegen. Hij woont in Poperinge. Hij schreef een rijk gedocumenteerde en diepgravende geschiedenis van de IJzergieterij De Etna die dankzij de smedenfamilie Klep en vooral door het zakentalent van de ondernemer Frans Klep Van de Loo uitgroeide tot de belangrijkste kachel- en fornuizenfabriek van Nederland. In de jaren 1960 werkte er 1000 man. Tegelijk was De Etna een typisch gesloten familiebedrijf met alle verwikkelingen en conflicten van dien. Was dit de oorzaak van de uiteindelijke neergang van het bedrijf? De Etna leeft nog altijd voort als keukenbedrijf in de Achterhoek in Nederland. De Etna is goed vergelijkbaar met de Fonderies et ateliers Saint Eloi, Surdiac, een grote Belgische kachelmaker waarover helaas erg weinig bekend is. Dit bedrijf werd geleid door Kees Klep Van Velthoven, een broer van Frans Klep Van de Loo. De auteur onderzoekt ook uitgebreid de periode van de Tweede Wereldoorlog. Het boek telt 375 blz A4 en is voorzien van een index van bedrijven en namen.

Met nog drie zeer deskundige collega's maakte Paul Klep in 2021 een breed opgezette atlas in fraai A4 formaat met 36 hoofdstukken, Historische Atlas van Breda. Deze leidt de lezer aan de hand van landkaarten met begeleidende teksten en afbeeldingen door de geschiedenis van Breda. Het begint met de vroege bewoningsperiode, de Romeinse tijd, en de middeleeuwen. De lezer begrijpt nu hoe het veen ten noorden en westen van de stad Breda verdween. Breda als Oranjestad en de fasen van de Tachtigjarige Oorlog krijgen veel aandacht. Later volgen de aanleg van de nog altijd aanwezige bossen en buitens, de ontginning van de heide, en de stedelijke industrialisatie en bevolkingsexpansie. De naoorlogse stedenbouw en de omliggende dorpsontwikkeling maakten een grootscheepse transportrevolutie door. Ook de geschiedenis van de oude vesting, van kerken en schuilkerken en van arme en rijke straten krijgen ruime aandacht.